O bom desenvolvimento e qualidade de uma criação dependem principalmente do alimento fornecido aos animais. Se o regime de exploração utilizado for o extensivo, os cuidados devem ser redobrados. Por isso, a escolha de forrageiras adequada à região em que se atua, é um detalhe imprescindível para o sucesso da formação de pastagens artificiais.

     As forrageiras são as plantas utilizadas na alimentação dos animais. Elas representam um importante papel na criação, pois é a partir da escolha de forrageiras ideais que o animal será suprido do alto índice de proteínas exigido pelo organismo.
     Para entender melhor, pode-se dizer que as forrageiras são divididas em duas famílias de plantas: as gramíneas e as leguminosas, podendo ser fornecidas sozinhas ou consorciadas aos animais. No entanto, o criador deve escolher com cuidado os tipos que melhor se adaptam à região de exploração.
      É muito importante que antes de iniciar a plantação de pastagens artificiais, o proprietário da área consulte um engenheiro agrônomo para verificar as condições do solo e, se necessário, fazer a correção.
      A qualidade das sementes também é um quesito imprescindível para a formação da pastagem. Por isso, devem ser adquirida de fornecedores confiáveis. E não esqueça que precisam vir com informações sobre porcentagens de pureza e germinação.

Características de alguns tipos de gramíneas, Família de plantas que engloba vegetais chamados popularmente de Capins e Bambus

Coast Cross

Originário dos Estados unidos, é muito produtivo e suporta bem o clima tropical brasileiro. Seu crescimento é rasteiro e é bastante utilizada para fenação. Seu nome científico é Cynodon dactylon. Adapta-se bem em solos férteis e é muito utilizada na alimentação de eqüinos.

Colonião

Capim de grande qualidade nutritiva, o Colonião é também chamado popularmente de Capim Colonião. É originário da África e possui características duradoura e apresenta forma de touceira, chegando a atingir 4 metros de altura. Prefere regiões de clima quente, solos levemente arenosos e não se adapta a solos encharcados.

Centauro

Desenvolvimento pela Seção de Genética do Instituto Agronômico de Campinas, no Estado de São Paulo, este capim é bem aceito por eqüinos e prefere regiões de clima ameno. Seu nome científico é Panicum maximum. Apresenta bom potencial de forragem verde, chegando a atingir um metro de altura. Possui folhas estreitas de cor verde - escura e exige solos férteis para uma boa propagação.

Centenário

Também desenvolvido pela Seção de Genética do Instituto Agronômico de Campinas, o Centenário é conhecido cientificamente por Panicum maximum. Resistente por muito tempo, este capim se desenvolve em forma de touceira e chega a atingir 2,5 metros de altura com folhagem verde - escura. Se adapta bem ao clima tropical e prefere solos férteis. É bastante produtivo.

Capim Gordura

Também chamado de Catingueiro, este capim perente não suporta regiões de seca e geladas. Seu nome científico é Melinis minutiflora. Tipicamente brasileiro, o Capim Gordura atinge mais de um metro de altura e seu desenvolvimento é bastante rápido, no entanto não suporta o pisoteio dos animais. Não exige solos férteis e resiste bem em áreas de solos pobres. Pode ser consorciado com leguminosas.

Capim de Rhodes

Chamado cientificamente de Chloris gayana, este capim é ideal para fenação, além de ser muito bem aceito por cavalos. Obrigatório da África do Sul, se adapta bem ao clima brasileiro, mas prefere solos fertilizados. Chega a atingir 1,5 metros de altura, cobrindo rapidamente o solo.

Quicuio da Amazônia

Conhecida também pelos nomes de Capim Agulha e Pontidenho, esta planta gramínea possui folhagem de coloração verde - escura. É rústica, apresenta boa resistência ao pisoteio dos animais e pode proteger áreas em declive da erosão, pois quando adultas, costumam cobrir todo o solo. Cientificamente chamada de Brachiaria humidicola, esta forrageira se adapta bem a qualquer clima, entretanto prefere os mais quentes e úmidos. É originária da África Equatotorial.

Capim Napier

Esta gramínea, também chamada de Capim Elefante, chega a medir de três a cinco metros de altura e apresenta folhagem em tons verde - escuros e claros. É bastante utilizada como pasto de reserva para alimentação verde e também para silagem. Possui grande valor nutritivo e se adapta bem a qualquer tipo de clima. Sua origem é africana e seu nome científico é Pennisetum purpureum.

Andropógon

Originário da Nigéria e Rodésia, é um capim que dura muito tempo, formando touceiras grandes com cerca de dois metros de altura. É também conhecido popularmente pelo nome de Gambá. Possui raízes desenvolvidas e coloração verde - azulada. Resiste bem a períodos de seca, prefere climas quentes, não se adapta a solos encharcados e pode ser consorciado com leguminosas. Cientificamente é chamado de A.gayamus.

Braquiária

De formação rápida e muito resistente, a Brachiaria decumbens, como é conhecida cientificamente, apresenta boa produção de área verde. É originária da África tropical e suporta bem o pisoteio dos animais. Chega a atingir cerca de 70 centímetros de altura e não se adapta à regiões de clima muito quente. É bastante utilizada em áreas de cerrado, onde forma grandes pastos. Pode ainda ser plantada em terrenos de declive, pois possui capacidade de impedir a erosão.