A raça tem sua origem nos animais nativos das Ilhas Britânicas que foram cruzados, durante séculos, com cavalos asiáticos, introduzidos na Europa pelos conquistadores  mulçumanos.
     Pelo isolamento do continente, o território britânico facilitou a preservação de seus animais, que eram mais leves e ágeis do que aqueles dos países continentais, que tinham sofrido influência dos cavalos nórdicos, do tipo pesado. Posteriormente, os romanos levaram para a região produtos Árabes que cruzaram os nativos Britânicos. Cerca de 500 anos depois do inicio desta seleção, Guilherme, o conquistador normando, invadiu a Inglaterra, levando uma tropa de majestosos cavalos Andaluzes.
     Paralelamente, os Ingleses selecionavam seus animais para corridas, cultivando, com isto, uma raça “apurada” de cavalos que agüentavam correr de 3 a 4 mil metros numa velocidade constante de aproximadamente 60 Km por hora. Chamaram esses animais de Thoroughbred, ou seja, raça de linhagem apurada.
     O reinado dos Stuart, começando com Jayme I, teve grande influência no desenvolvimento do PSI, uma vez que nobres e aristocratas incetivavam as corridas de cavalos e a criação de uma raça apurada.
     No governo do General Cromwell – o homem que decapitou Carlos I, sucessor de Jayme I – houve um retrocesso na seleção, com a autoridade religiosa imposta e conseqüentemente o desistímulo às corridas. Carlos II, que reinou entre 1660 e 1685, restabeleceu não só as corridas, mas também a seleção destes animais com a criação do Centro Eqüestre de Newmarket. Os sucessores de Carlos II seguiram seu exemplo. Em 1791, por iniciativa da Família Weatheby, foi instituído o stud book da raça, constituindo-se no mais respeitável registro genealógico eqüino em todo o mundo.
     O PSI tem em sua origem três reprodutores orientais, Byerly Turk, Darley Arabian e Godolphin Barb.
     Raçador por excelência e grande corredor, o PSI contribui de forma efetiva na formação de várias raças, entre elas o Quarto de Milha, o Anglo-Árabe, o Sela Francês, o Sela-Argentino, as raças alemãs para esporte, o russo Orloff e raças brasileiras, entre outras.